TechThoughts'n'Sights

Come personalizzare le anteprime dei video in Media Center (Windows Vista e Windows 7)

2009-07-08T02:11:00.002+02:00

Windows Media Center utilizza un algoritmo abbastanza causale nel selezionare un frame all'interno di un file video ed utilizzarlo come anteprima (thumbnail) nel catalogo video di Media Center; se poi il file video non è in formato AVI ma MKV, viene preso inesorabilmente il primo frame, che nel 99% dei casi è nero.

Per forzare Media Center a visualizzare un'anteprima più "parlante" il trucco è posizionare nella stessa cartella dei file video un file JPG con l'esatto nome del corrispondente filmato. Ad esempio, se abbiamo un film Ghost.avi dovremo avere un'immagine Ghost.jpg.

Il formato da utilizzare dovrà essere simile a 320x240 pixel, altrimenti le immagini risulteranno malamente croppate.

Se si sta costruendo per la prima volta la propria libreria video, questo è quanto è necessario fare; ma se Media Center ha già avuto modo di catalogare i nostri video (cioè, già vediamo le thumbnail tutte uguali nel catalogo), allora c'è un ulteriore passo da compiere: resettare la cache delle thumbnail.

In Windows Vista e Windows 7 l'operazione è banale: premiamo il tasto Start e scriviamo "disk cleanup" e premiamo invio; alla richiesta di quale drive analizzare, rispondiamo "C:"; attendiamo qualche istante e poi dalla lista che appare selezioniamo unicamente la voce "Thumbnails" (chiaramente se vogliamo approfittare e ripulire qualcosa d'altro, questo è il momento!).

Al riavvio di Media Center le anteprime verranno ricalcolate e vedremo i nostri file JPG.

Un consiglio: cercate con Google Images un frame significativo o la locandina di ciascun film e croppatela/ridimensionatela a 320x240 pixel. Il vostro catalogo video non sarà mai più lo stesso!

Puro genio, senza parole

2005-11-05T20:27:00.000+01:00

Energia blu

2005-11-03T18:46:00.000+01:00

Chi ha la (s)fortuna di aver messo le mani su Windows XP Media Center Edition 2005 avrà notato certamente il piacevole tema che caratterizza quella versione del sistema operativo di Zio Bill.
Il tema in questione si chiama Energy Blue ed è tranquillamente portabile su Windows XP "standard": basta seguire questi semplici passi.

Scaricate il file di installazione del tema (sono 2,24 MB autoinstallanti);
Ad installazione completata fate click destro sul desktop e selezionate la voce "Proprietà";
Selezionate la pagina "Aspetto" e, nella casella "Finestre e pulsanti", selezionate la voce "Windows XP Style";
Selezionate la pagina "Temi" e, nella casella "Tema", selezionate la voce "Energy Blue";
Confermate con "OK".

Finito! ;-)

Woofer rotativo

2005-11-03T11:42:00.000+01:00

Nel mondo dell'Alta Fedeltà (quella con le maiuscole) se ne vedono di tutti i colori, da sontuosi giradischi da 80 Kg ad amplificatori da 20$ osannati dagli "ascoltoni", dai cavetti che costano uno stipendio e mezzo alle casse acustiche in marmo e titanio.
Ma si sa, la fantasia non ha limite e l'americana Eminent Technology ha sfornato l'ennesima stravaganza, con annessa giustificazione tecnologica ed elettroacustica: il woofer rotativo. L'azienda promette prestazioni che sfidano le leggi della fisica: risposta in frequenza piatta a partire da meno di 1 Hertz, pressioni acustiche capaci di aprire e chiudere una porta a tempo di rap, montaggio facile con tanto di istruzioni per il principiante.
Certo che, a saperlo prima, ci si evitava di acquistare quel cassone di subwoofer da un metro di lato che, a malapena, arriva a 20 Hertz... :-)

Addio penombra!

2005-10-30T11:01:00.000+01:00

Ieri sera, durante il mio girovagare in Moacasa, mi sono imbattuto in qualcosa che non mi aspettavo: sembrava un enorme pannello al plasma, ma guardandolo meglio, la risoluzione era troppo alta e lo spessore troppo basso (appena 1 cm, ad occhio). «Questo è uno schermo», mi sono detto: ma non vedevo il videoproiettore in giro...
Insomma, era un Hitech-Screen a retroproiezione! Bellissimo, lo schermo era racchiuso in un "involucro" di vetro sospeso con dei cavi di acciaio e dei contrappesi; evidentemente il videoproiettore era dietro il muro, in quel caso non sono riuscito a trovarlo. Ma guardando nel sito, le soluzioni sono molte, anche a proiezione frontale.
Una caratteristica fondamentale di questi schermi è che riescono a funzionare anche in piena luce, rendendo possibile l'utilizzo del videoproiettore anche come "normale" TV. In settimana vado a chiedere i prezzi... LOL

Era solo questione di tempo

2005-10-29T16:07:00.000+02:00

Doveva succedere prima o poi: gli onnipresenti "swiss army knives" (i "coltellini tuttofare") si aggiornano. Eheh...

Come creare un PODCAST

2005-10-27T20:50:00.000+02:00

Cos'è un PODCAST?
In due parole: un file audio (generalmente in formato MP3) contenente qualsiasi cosa (legale!) e pubblicato, assieme ad un apposito file XML, su un server; il PODCAST è recuperabile ed interpretabile come tale da uno dei molti software appositi reperibili in rete, nonché dai nuovi modelli di iPod.
Viene generalmente utilizzato per registrare programmi radiofonici da distribuire per l'utilizzo "offline" proprio con i tradizionali "lettori MP3".

Dove posso trovare i PODCAST?
Sono molti i siti specializzati in "directory" per i PODCAST, eccone un breve (e certamente incompleto) elenco:

Inoltre, molti PODCAST sono rintracciabili gratuitamente nel negozio "Music Store" di Apple, tramite il software iTunes.

Non ho un iPod: come ascolto i PODCAST?
Uno dei software più diffusi è certamente iPodder, un progetto open source e multi-piattaforma. Altrimenti, è possibile utilizzare iTunes su PC o Mac o uno qualsiasi dei "receiver" rintracciabili con una semplice ricerca in Rete.

OK, ho capito: voglio crearmi un PODCAST!
Creare un PODCAST è un'operazione relativamente semplice: fondamentalmente si tratta di registrare il programma, creare il file XML associato e pubblicare il tutto, ad esempio su un sito WEB.

La registrazione del programma audio è, ovviamente, a carico vostro: un audioblog, un programma radiofonico, un libro. Per registrare il materiale sono sufficienti un qualsiasi sound editor, come ad esempio Audacity, ed un microfono. Una volta completata la registrazione, prendete nota della dimensione esatta del file MP3 risultante: attenzione a non considerare la dimensione approssimativa mostrata, ad esempio, da Gestione Risorse di Windows quando il file è selezionato. Piuttosto, parlando sempre di Windows, fate click destro sul file e selezionate la voce "Proprietà": nella finestra che appare, prendete nota del numero tra parentesi:

Il valore letto vi servirà in seguito.

Ora, passiamo a creare il file XML necessario a rendere l'MP3 un PODCAST a tutti gli effetti. Come strumento è possibile utilizzare qualsiasi editor di testo, anche il "Blocco Note" di Windows. Avviate il programma che preferite ed incollatevi il testo che segue:

<?xml version="1.0"?>

<rss version="2.0">

<channel>

<title>Il mio podcast</title>

<link>http://www.miosito.it/mypodcast.mp3</link>

<description>Il mio primo podcast</description>

<language>it-it</language>

<copyright>©2005 Mario Rossi</copyright>

<lastBuildDate>27/10/2005</lastBuildDate>

<webMaster>mario.rossi@miosito.it</webMaster>

<ttl>1</ttl>

<item>

<title>Lo show di oggi - Lunedì</title>

<description>Ecco il mio primo podcast: spero vi piaccia!</description>

<pubDate>27/10/2005</pubDate>

<enclosure url="http://www.miosito.it/mypodcast.mp3" length="613638" type="audio/mpeg" />

</item>

</channel>

</rss>

Ovviamente, sostituite le voci generiche qui riportate in rosso con dei dati reali di vostra scelta; particolare attenzione va posta a quelle relative al tag "enclosure", riportate anche in grassetto. Qui, la dimensione del file MP3 ("length") deve essere quella rilevata in precedenza. Salvate quindi il file con un nome a vostro piacimento, magari lo stesso assegnato al file MP3, ma con estensione .RSS (ad esempio, MyPodcast.rss).

Ora, è il momento di pubblicare il tutto: la cosa più semplice è utilizzare un proprio spazio WEB (gratuito o meno). Generalmente l'utente ha a disposizione un'interfaccia WEB per "uppare" i file sul proprio spazio, oppure ha a disposizione le istruzioni per utilizzare un programma client FTP, come ad esempio CoffeeCup.
Una volta pubblicato il PODCAST, è consigliabile controllare l'esattezza di quanto scritto nel file XML: a tale scopo è sufficiente usare un RSS Validator immettendovi l'indirizzo completo del file RSS.

[Porzioni di questa guida sono tratte da Corey Deitz's "How To Create Your Own Podcast - A Step-by-Step Tutorial"]